L'osteopatia è una filosofia dell'assistenza sanitaria che combina le esigenze dei pazienti con le pratiche e le specialità correnti della terapia, ma con un'enfasi sulle interrelazioni tra struttura e funzione e sull'apprezzamento della capacità del corpo di guarire se stesso, quindi la vera osteopatia è costruita sulla interconnessione organica e, come naturale risposta, sulla sintesi diagnostica.

Ci sono quattro principi chiave della filosofia osteopatica, i tre principali sono: il corpo è un unico sistema che include gli effetti della mente e dello spirito, nonché dei muscoli, delle ossa e degli organi. Il corpo è capace di autoguarigione, autoregolazione e auto-mantenimento. La struttura delle parti del corpo influenzerà il funzionamento di quelle parti del corpo. Il trattamento dovrebbe considerare l'unità del corpo, l'interattività e gli effetti di propagazione di specifiche modalità di trattamento e sfruttare il più possibile la capacità di autoregolazione del corpo.